有「地球之肺」之稱的亞馬遜熱帶雨林，被認為是對抗全球暖化最大的自然防線，近幾年卻陸續出現「老化」跡象，而根據27日發表於《科學》（Science）期刊的最新研究，全球熱帶森林劣化已經太過嚴重，甚至已不再扮演碳匯的角色，反成為碳排放源，更顯示出保護和恢復亞馬遜等森林的急迫性。

不再是主要溫室氣體吸收者 森林如今成碳排大戶
英國衛報報導，研究人員發現，不久之前，南美洲、非洲和亞洲的森林還是主要的溫室氣體吸收者，但現在這些森林每年釋放出425 TgC（teragrams of carbon）的碳排，比美國交通運輸總碳排量還多。作者表示，基於這樣的研究結果，政策制定者應該立即採取補救行動。

伍茲霍爾研究中心、波士頓大學研究團隊主要研究者之一的巴奇尼（Alessandro Baccini）說：「樹木還是一如往常從大氣中吸碳，但由於森林總量減少，排碳量已經大於吸碳量，不再是碳匯了。」

這項研究在衡量森林擾動和劣化的影響上比過去研究都要深入。為了獲得更準確的數據，科學家結合長達12年的衛星數據與實地研究資料，結果發現每個洲都有淨碳排。 亞馬遜雨林所在地拉丁美洲佔近60％的排放量，24％來自非洲，16％來自亞洲。

淨碳排比森林砍伐更多 難以監測的「森林劣化」
森林劣化是指選擇性採伐、火災、乾旱和狩獵等活動，使看似完整的樹冠之下，森林變得稀疏、生物多樣性減少的現象，可使生物質量降低高達75％。但森林劣化和擾動比森林砍伐（綠葉覆蓋部分減少）更難以用衛星監測，因為從上往下觀測不容易看出樹冠下方的變化。

整體而言，森林劣化和擾動所造成的淨碳排比森林砍伐更多。研究人員強調，這是一個令人憂心的問題同時也是個機會，因為現在可以確定哪些地區正在受到影響，並在森林完全消失之前進行重建。

另一位主要作者沃克（Wayne Walker）說：「以前我們知道劣化是一個問題，但不知道劣化的地理分佈跟程度。現在還有一些森林剩下，相對容易解決這個問題。」

減碳仍要保護森林 學者：支持原住民地權最快見效
沃克指出，優先保護碳密度高的原始森林，最有效的做法是支持原住民地權。

不過，許多領土內有熱帶森林的政府正在反其道而行，像巴西和哥倫比亞過去一年間加速砍伐森林。有個兩歲兒子的巴奇尼說，「看著這些數字和變化所在的地圖，令我震驚的是，照這樣的速度，我的孩子未來可能看不到這些森林。」

但巴奇尼認為數字能產生行動。「我們要積極正向，一起把熱帶森林變回碳匯。我們需要復育森林劣化地區... 以目前的減排技術發展而言，保護和維護森林是比較具有成本效益的做法。」巴奇尼說。

全文詳情請見資料來源
資料來源：台灣環境資訊協會-環境資訊中心
參考網站：http://e-info.org.tw/node/207680
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